Τα Ακανθοκυτταρικά καρκινώματα (SCCs), είναι ο δεύτερος πιο συχνός τύπος καρκίνου του δέρματος. Εμφανίζονται στα κύτταρα της ακανθωτής στοιβάδας της επιδερμίδας και παίρνουν το όνομά τους από αυτά. Πιο συχνά παρατηρούνται σε σημεία τα οποία εκτίθονται στον ήλιο όπως είναι το πτερύγιο του αυτιού, το πρόσωπο, ο λαιμός και τα άκρα. Ωστόσο, μπορούν να εμφανιστούν και σε περιοχές όπως ο βλεννογόνος του στόματος (τυπικά δημιουργείται στο βλεννογόνο του κάτω χείλους) και των γεννητικών οργάνων.

Το ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα εμφανίζεται ως ένα μικρό οζίδιο το οποίο μεγαλώνει σχετικά γρήγορα, εμφανίζει αλλαγές στο χρώμα, τηλαγγειεκτασία ενώ καθώς επεκτείνεται, γίνεται νεκρωτικό με εμφάνιση κεντρικού έλκους. Η βλάβη μπορεί να είναι ασυμπτωματική ενώ στοιχεία που πρέπει να μας θορυβίσουν είναι:
•    Παρουσία ελκωτικής βλάβης με σκληρά, ανυψωμένα χείλη
•    Διαλείπουσα αιμορραγία από τον όγκο
•    Εξαιρετικά μεταβλητή κλινική εμφάνιση
•    Παρουσία σκληρής πλάκας ή βλατίδας, συχνά με παρουσία μικροσκοπικών αιμοφόρων αγγείων
Οι κυριότερες αιτίες εμφάνισης ακανθοκυτταρικών καρκινωμάτων είναι:
•    Χρόνια έκθεση στην ηλιακή ακτινοβολία
•    Συχνή χρήση μεθόδων τεχνητού μαυρίσματος (π.χ. solarium) διπλασιάζουν τον κίνδυνο εμφάνισης ακανθοκυτταρικού καρκινώματος.
•    Αυξημένος κίνδυνος εμφανίζεται σε περιοχές του σώματος με εγκαύματα, ουλές, χρόνια έλκη και σημεία του δέρματος που έχουν εκτεθεί σε ακτινοβολία ή χημικές ουσίες όπως το αρσενικό και τα υπο-προϊόντα πετρελαίου.
•    Ασθενείς με μειωμένο ανοσοποιητικό σύστημα, που υποβάλλονται σε χημειοθεραπεία ή λαμβάνουν φάρμακα μετά από μεταμόσχευση οργάνων έχουν μεγαλύτερες πιθανότητες εμφάνισης ακανθοκυτταρικών και άλλων καρκίνων του δέρματος.